БДВ уселся поудобнее на своём стуле и положил ногу на ногу.

— Сны, — сказал он, — необычайное явление! Они летают в воздухе вокруг нас как блестящие мыльные пузыри и ищут спящих людей.

— Их можно увидеть? — спросила Софи.

— Не сразу.

— Тогда как же вы их ловите, если не видите?

— Ага. Вот мы и подобрались к самому большому секрету.

— Я никому не скажу!

— Верю, — сказал БДВ.

Он закрыл глаза и погрузился в свои мысли, а Софи терпеливо ждала.

— Когда сон, кружась, пролетает по воздуху, он издаёт тихий жужжаще-гудящий звук. Но этот звук такой звеняще-нежный, что человеческие экземпляры его не слышат.

— А вы его слышите? — спросила Софи.

БДВ показал на своё огромное ухо, похожее на колесо грузовика, и начал двигать им в разные стороны. С гордой улыбкой он продемонстрировал, как ловко у него это получается.

— Ты видишь, какое у меня ухо?

— Как же можно его не заметить? — воскликнула Софи.

— Может быть, оно тебе кажется странным-престранным, но, пожалуйста, поверь мне, оно совершенно ушикальное! Оно не для того, чтобы в него кашлять!

— Я и не сомневалась! — воскликнула Софи.

— Мои уши позволяют мне услышать даже самый тихий звук!

— Вы хотите сказать, что слышите то, чего я не слышу?

— По сравнению со мной ты глухая тетеря! — вскричал великан. — Ты своими ушами слышишь один шум, а я слышу тайный шёпот мира.

— Ну, например? — спросила Софи.

— В твоей стране я слышу шаги божьей коровки, когда она ползёт по листу.

— Правда? — изумлённо спросила девочка.

— Мало того — её шаги мне кажутся очень гулкими ~~ бум, бум, бум, — как шаги великана.

— Боже мой! — воскликнула Софи. — А что ещё вы слышите?

— Слышу, как муравьи перемуравьиваются между собой, когда копошатся в земле.

— Вы хотите сказать, что слышите, как они между собой переговариваются?

— Каждое слово, — ответил БДВ, — хотя не могу похвастаться, что хорошо понимаю их муравзык.

— Прошу вас, расскажите ещё! — сказала Софи.

— Иногда в лунную ночь, — продолжал БДВ, — я поворачиваю свои уши в нужном ушивлении.

С этими словами великан направил свои большие уши прямо на потолок.

— Если я стану ими ушмахивать в лунную ночь, мне удастся услышать звёздную музыку, льющуюся с неба.

Софи поёжилась. Она сидела тихо-тихо и ждала, что ещё он ей расскажет.

— Именно мои уши поведали мне, что ты в ту ночь следила за мной из окна, — сказал БДВ.

— Я же не произнесла ни звука! — воскликнула Софи.

— Я слышал, как на другой стороне улицы билось твоё сердце, — сказал великан. — Громко, как барабан.

— Пожалуйста, продолжайте! — попросила Софи.

— Я слышу растения и деревья.

— Они разговаривают? — удивилась Софи.

— Не могу с точностью утверждать, но они издают звуки. Например, если я захочу сорвать чудесный цветок и потяну его за стебель, пока тот не сломается, растение закричит от боли. Я очень чётко различаю этот звук.

— Неужели это правда?! — вскричала Софи. — Какой ужас!

— Цветок кричит так же, как завизжала бы ты, если бы кто-то решил вывернуть тебе руку.

— Не могу в это поверить! — воскликнула девочка.

— Думаешь, я забиваю тебе голову лягушками?

— Согласитесь, в такое трудно поверить!

— Тогда больше я тебе ничего не буду рассказывать! — вспылил БДВ. — Не хочу, чтобы меня обзывали великанщиком-обмаищиком!

— Я вас никак не обзываю! — вскричала Софи. — Я вам верю! Честное слово! Продолжайте, пожалуйста!

БДВ укоризненно на неё посмотрел. Софи с трудом выдержала его суровый взгляд.

— Я вам верю! — мягко сказала она.

Девочка понимала, что великан на неё обиделся.

— Я бы тебе никогда не стал вешать летучих мышей на уши!

— Конечно, не стали бы, — успокоила его девочка. — Но согласитесь, в такое очень трудно поверить сразу!

— Понимаю, — сказал БДВ.

— Тогда, пожалуйста, простите меня и продолжайте.

Он подождал ещё немного и потом сказал:

— То же самое происходит и с деревьями. Если в дерево вонзают топор, я слышу холодящий душу звук, доносящийся прямо из его сердца.

— Какой звук? — спросила Софи.

— Как будто кто-то стонет. Такой звук издают старики, когда умирают.

Он помолчал. В пещере стало совсем тихо.

— Деревья живут и растут так же, как мы с тобой. Они, как и все растения, живые.

БДВ сидел на своём стуле очень прямо, крепко сжав руки перед собой. Лицо его засветилось, а глаза стали круглыми и блестящими, как две звезды.

— Я слышу великие и ужасные звуки, — сказал он. — Некоторые из них тебе лучше никогда бы не слышать, зато другие похожи на прекрасную музыку.

Мысли о возвышенном почти полностью преобразили его. Под влиянием сильных эмоций его лицо похорошело.

— Пожалуйста, расскажите мне о них ещё, — тихо сказала Софи.

— Если бы ты только слышала, как беседуют мышки-малышки! Они всегда болтают друг с другом, и я их слышу так же ясно, как сейчас собственный голос.

— А о чём они разговаривают? — спросила Софи.

— Это одним им ведомо, — сказал великан. — Пауки тоже любят поболтать. Возможно, тебе невдомёк, что пауки самые отчаянные паукуны-болтуны. Они чудно поют, когда плетут свою паутину. Даже нежнее соловчайки!

— Кого ещё вы слышите? — поинтересовалась Софи.

— Гусениц. Они самые большие говорусеницы! — сказал БДВ.

— О чём они говорят?

— Только об одном: кто из них станет самой красивой бабочкой. Эта их гусеницелюбленная тема.

— А сейчас сны вокруг нас летают? — полюбопытствовала Софи.

БДВ покрутил ушами в разные стороны, прислушался и покачал головой.

— Сейчас вокруг нас никаких снов нет, кроме тех, которые закупорены в банках. У меня есть специальное место, где я ловлю сны. Они не часто посещают Страну Великанов.

— А как вы их ловите?

— Так же, как ты бабочек, — ответил БДВ. — Сачком.

Он встал и направился в угол пещеры, где возвышался огромный шест с прикреплённым к нему сачком.

— Вот она, соноловка, — сказал он, сжав шест одной рукой. — Каждое утро я отправляюсь на соноохоту, чтобы наполнить свои банки.

Внезапно великан потерял интерес к разговору.

— Я проголодался. Пора подкрепиться!

Шишгурцы

— Но если вы не едите людей, как все остальные, — сказала Софи, — как же вы живёте?

— Это сверххлюпающая проблема, — ответил БДВ. — В этой лужеплескательной стране такая вкусная еда, как ананасы или хрюноград, просто не растёт. Ничего не растёт, кроме мерзовкусного овоща под названием шишгурец.

— Шишгурец! — возмутилась Софи. — Нет такого овоща!

БДВ посмотрел на неё и улыбнулся, показав около двадцати своих квадратных и белых зубов.

— Вчера ещё мы и в великанов не верили! Сегодня не верим в шишгурцы! Только из-за того, что мы чего-то не видели своими моргалками, мы считаем, что этого не существует. Что ты, например, скажешь по поводу большого прыгузнечика?

— Извините, я что-то вас не понимаю, — сказала Софи.

— А как тебе нравятся горбуветки?

— Кто это такие? — удивилась Софи.

— А брыкобразы?

— Кто-кто?

— А дрыгомоты?

— Это животные? — спросила Софи.

— Причём самые обыкновенные! — презрительно сказал БДВ. — Я не очень образованный великан, но мне кажется, что ты девочка-незнайка. У тебя вместо мозгов — обмылки.

— Вы хотите сказать опилки? — спросила Софи.

— То, что я имею в виду, и то, что я хочу сказать, — не одно и то же, — довольно высокомерно заявил великан. — Сейчас я тебе покажу шишгурец.

БДВ распахнул дверь массивного буфета и вытащил очень странный овощ, чёрный в белую полоску, весь покрытый грубыми колючими шишками. Он был длиной в полчеловека, но гораздо толще, и напоминал детскую коляску.