— Отлично! — похвалила Софи. — А теперь перелетите поскорее через ограду!

Они очутились перед громадной каменной стеной, усаженной острыми железными кольями устрашающего вида. БДВ быстро нагнулся, приготовился к прыжку и в один миг преодолел препятствие.

— Вот мы и добрались! — радостно прошептала Софи. — Мы в саду за королевским дворцом.

Дворец

— С ума соскочить! — прошептал БДВ. — Неужели это дворец?

— Ну конечно! — тихо-тихо ответила Софи.

В темноте, примерно в ста метрах от них, за деревьями, клумбами и лужайками белело огромное каменное здание. БДВ был поражён его размерами.

— Наверное, в нём не меньше ста спален!

— Вполне возможно, — прошептала в ответ Софи.

— Тогда я совсем перепутался. Как же мне найти спальню королевы?!

— Давайте подойдём поближе и посмотрим.

БДВ ловко заскользил между деревьями. Вдруг он резко остановился, и огромное ухо, в котором сидела Софи, заходило ходуном.

— Эй, поосторожней! — воскликнула Софи. — Так и выпасть недолго!

— Ш-ш-ш! — ответил великан. — Не мешай мне прислушиваться!

Он остановился за кустами и замер, продолжая крутить ухом во все стороны, поэтому Софи пришлось крепко прижаться к его стенке, чтобы не свалиться вниз.

БДВ показал пальцем на брешь между кустами — примерно в пятидесяти метрах от них она увидела человека, шагавшего по лужайке со сторожевой собакой на поводке. Великан и Софи замерли. Человек с собакой прошёл мимо и растворился в темноте.

— Ты говорила, что в саду за дворцом нет часовых, — прошептал БД В.

— Он, наверное, не солдат, а какой-нибудь сторож, но нужно быть повнимательней.

— А я и не думаю волноваться, — сказал БД В. — Мои ушикальные уши способны различить дыхание человека и на другом конце сада.

— Интересно, скоро наступит утро? — прошептала Софи.

— Очень скоро. Нам надо бежать со всех хвостов!

Великан снова заскользил по огромному саду, и Софи с удовольствием отметила про себя, что он буквально сливается с темнотой, бесшумно ступая даже по гравию.

Неожиданно они оказались прямо у заднего фасада громадного дворца. Голова БДВ была на уровне окон верхних этажей, и Софи, сидя в ухе, видела ту же картину, что и он. Шторы на всех окнах были плотно задёрнуты. Свет нигде не горел. Вдали слышался равномерный гул машин, проезжавших по Гайд-парк-корнер.

БДВ остановился и приложил свободное ухо к первому окну.

— Нет, — шепнул он.

— К чему вы прислушиваетесь? — шёпотом спросила Софи.

— К дыханию, — прошептал БДВ. — Я могу определить по дыханию, кто это — мужчина или женщина. В этой комнате спит мужчина и похрюкивает.

Он снова заскользил по стене дворца, словно впечатываясь в неё своей худой фигурой в тёмном плаще. БДВ подобрался к другому окну и прислушался.

— Нет, — прошептал он. — В комнате никого нет.

Великан останавливался и перед другими окнами, но опять лишь качал головой и двигался дальше.

Подобравшись к окну посередине стены, он прислушался, но не тронулся с места.

— Хо-хо, — прошептал БДВ. — Тут у нас спит леди.

Софи почувствовала, как по спине пробегают мурашки.

— Кто же это? — прошептала она в ответ.

БДВ приложил палец к губам. Он продел руки в открытое окно и тихонько раздвинул шторы.

В помещение проник свет оранжеватого зарева, повисшего над Лондоном. Это была большая и красивая комната с пушистым ковром, позолоченными стульями, туалетным столиком и кроватью. На подушке покоилась голова спящей женщины.

Софи узнала лицо, которое столько раз видела па марках, монетах и в газетах!

На какое-то время она лишилась дара речи.

— Это она? — прошептал БДВ.

— Да, — прошептала в ответ Софи.

БДВ не стал терять времени понапрасну и начал очень осторожно приподнимать нижнюю фрамугу большого окна. Тут ему не было равных. За долгие годы он открыл тысячи окоп, чтобы вдуть волшебные сны в детские. Некоторые окна не открывались, в других дрожали стёкла, многие поскрипывали. Он с удовольствием отметил, что окно королевы легко поползло вверх, будто было сделано из шёлка. БДВ приоткрыл его, освободив место для Софи, а потом снова задёрнул шторы. Большим и указательным пальцами он вытащил Софи из уха и посадил на подоконник так, что её ноги оказались в комнате, но только за шторами.

— Теперь смотри не свались! — прошептал БДВ. — Крепко держись обеими руками за подоконник!

Софи так и сделала.

В Лондоне стояло тёплое лето, но не забудьте, что дело происходило ночью, а Софи была в одной ночной рубашке. Она бы отдала всё на свете за халат, и не только потому, что ей стало бы теплее, — ей хотелось скрыть белизну рубашки от любопытных глаз сторожей в саду.

БДВ вытащил из кармана стеклянную банку и открутил крышку. Потом очень осторожно влил драгоценный сон в трубу, просунул её сквозь шторы поглубже в комнату, туда, где стояла кровать, набрал побольше воздуха, надул щёки и пуфф — вдул сон в комнату. После этого он так же осторожно, словно градусник, вынул трубу из комнаты.

— Как у тебя дела? Сидишь — не грустишь? — прошептал он.

— Да, — еле слышно ответила Софи.

Ей было очень страшно, но она решила не показывать своего волнения и оглянулась через плечо — земля была далеко внизу. Лучше не падать!

— А сон скоро подействует?

— Иногда нужен час, иногда больше. Некоторые сны долго раскачиваются, прежде чем присниться. Но в конце концов всё получается.

Софи промолчала.

— Я буду ждать в саду, — прошептал БДВ. — Как только понадоблюсь, позови меня, и я очень быстро приду.

— А вы меня услышите? — шёпотом поинтересовалась Софи.

— Не забывай про мои уши, — сказал БДВ и улыбнулся.

Неожиданно он нагнулся к девочке и нежно поцеловал её в щёку.

Софи чуть не расплакалась. Когда она повернулась, чтобы взглянуть на великана, его и след простыл — он просто растворился в тёмном саду.

Королева

Наконец занялась заря, и край лимонного солнца появился над крышами вокзала «Виктория». Чуть позже Софи почувствовала, что спине становится теплее, и про себя сказала «спасибо». Вдали она услышала бой часов на башне и насчитала семь ударов.

Девочка не могла поверить в то, что она, безвестная сирота, сидит в эту минуту высоко над землёй на подоконнике, за шторами королевской спальни, где в каких-нибудь пяти шагах от неё спит сама королева.

Разве такое бывает?! Вряд ли кто-то оказывался в подобной ситуации. Даже подумать страшно! А что будет, если сон вдруг не подействует? Никто в мире, не говоря о королеве, не поверит ни слову из этой истории. Вполне возможно, что до сих пор королевские подданные ни разу не находили детей утром у себя на подоконнике! У королевы обязательно будет шок. Скажите лучше, у кого бы его не было? Софи сидела неподвижно, собрав в свой маленький кулачок все силы и терпение. Она понятия не имела, сколько ещё ей придётся сидеть. Интересно, в котором часу встаёт королева? Откуда-то издалека, из покоев дворца, до неё донеслись приглушённые звуки.

Вдруг кто-то чуть слышно сказал во сне:

— Нет! Не смейте! Пусть кто-нибудь сейчас же их остановит! Не позволяйте им! Я этого не вынесу! Какой ужас! Отвратительно! Нет! Нет! Нет!

Софи поняла, что королева видит сон, и ей стало её жаль, но делать нечего — так надо! Королева застонала, а потом стало тихо. Девочка немного подождала и снова оглянулась через плечо. Она боялась, что её заметит человек с собакой, но вокруг не было ни души.

Лёгкий летний туман, словно дым, повис над огромным, очень красивым садом. В его дальнем конце блестело озеро причудливой формы, посреди которого был островок. Вокруг в чистой прозрачной воде плавали утки.