— Повар приносит свои извинения, ваше величество. Он говорит, на кухне кончились яйца.

— А что случилось с курами?

— Ничего, ваше величество, — прошептал мистер Тиббс.

— Тогда велите им снести побольше яиц, — сказала королева и взглянула на БДВ. — Съешьте ещё тостов с мармеладом, пока приготовят следующую порцию, — предложила она великану.

— Тосты закончились, — прошептал мистер Тиббс, — а повар говорит, что хлеб тоже кончился.

— Велите ему испечь побольше хлеба! — сказала королева.

Во время завтрака Софи успела рассказать королеве буквально всё о Стране Великанов. Та слушала её в полном ужасе. Когда Софи окончила свой рассказ, королева взглянула на БДВ, который возвышался над её столом и ел бисквитный торт.

— Большой и Добрый великан, — сказала она, — прошлой ночью эти негодяи, пожирающие людей, примчались в Англию. Не могли бы вы припомнить, куда они бегали позавчера?

Великан положил в рот огромный кусок бисквита и стал медленно его жевать, обдумывая вопрос королевы.

— Да, ваше тигричество, припоминаю… Они помчались в Швецию, чтобы полакомиться шведами из-за их кисло-сладкого вкуса.

— Принесите сюда телефон, — скомандовала королева.

Мистер Тиббс положил аппарат на стол. Королева подняла трубку.

— Соедините меня с королём Швеции, — сказала королева. — Доброе утро, ваше величество, как у вас дела?

— Хуже не бывает, — ответил шведский король. — В столице паника. Два дня назад исчезли двадцать шесть подданных моего королевства, Вся страна в ужасе!

— Ваших двадцать шесть подданных съели великаны, — сказала королева. — Очевидно, им нравится вкус шведов.

— Почему им нравится вкус шведов? — спросил король в недоумении.

— Потому что у шведов из Швеции кисло-сладкий вкус шведской маринованной свинины. Так утверждает БДВ, — сказала королева.

— Не понимаю, о чём вы говорите, — раздражённо сказал шведский король. — Вряд ли стоит шутить, когда моих верных подданных пожирают, как попкорн!

— Моих тоже съели, — сказала королева.

— Кто их съел, скажите на милость?! — спросил король.

— Великаны.

— Послушайте, — сказал король, вы себя хорошо чувствуете?

— У меня было тяжёлое утро: сначала приснился ужасный кошмар, потом горничная уронила поднос с завтраком, а сейчас у меня на рояле сидит великан.

— Вам нужно вызвать врача, да поскорее! — вскричал шведский король.

— Всё будет в порядке. К сожалению, мне нужно идти. Благодарю за заботу. — И она повесила трубку. — Твой БДВ прав. Эти девять великанов-негодяев действительно были в Швеции.

— Какой ужас! — сказала Софи. — Пожалуйста, остановите их, ваше величество!

— Мне необходимо ещё кое-что проверить, прежде чем вызывать войска, — сказала королева.

Она ещё раз посмотрела на БДВ. Теперь он ел пончики, отправляя их в рот как семечки, по десять штук.

— Подумайте хорошенько, БДВ, — сказала она. — Великаны не говорили вам, куда они бегали три дня назад?

БДВ задумался.

— Хо-хо! — наконец вскричал он. — Вспомнил!

— Куда? — спросила королева.

— Один помчался в Багдад. Пробегая мимо моей пещеры, Мясазаглотнём замахал руками и закричал: «Бегу в Багдад и буду рад людишек пожевать — мамашам с детишками от меня не удрать!»

Королева снова подняла трубку:

— Соедините меня с лорд-мэром Багдада. Если его нет, позовите следующего по званию.

Через пять секунд в трубке раздался голос:

— Багдадский султан на проводе.

— Послушайте, султан, — сказала королева, — не случилось ли три дня назад в вашем городе чего-нибудь неприятного?

— В Багдаде каждую ночь происходит что-нибудь неприятное, — сказал султан. — Мы рубим головы, как вы шинкуете петрушку

— Я ни разу в жизни не шинковала петрушку. Будьте любезны, скажите, не исчезал ли кто-нибудь ночью прямо из постели вместе с женой и детьми?

— Только мой дядя, Калиф Харун аль Рашид, — сказал султан. — Он исчез из постели ночью третьего дня с женой и десятью детьми.

— Что я говорил! — воскликнул БДВ, чьи замечательные уши позволили ему услышать, что говорилось в трубке. — Это всё проделки Мясазаглотнём! Он бегал в Багдад, чтобы полакомиться мамашей, папашей и их детками!

Королева положила трубку.

— Очевидно, вы рассказали правдивую историю. Немедленно вызовите сюда главнокомандующего армией и главнокомандующего военно-воздушными силами!

План

Главнокомандующий армией и главнокомандующий военно-воздушными силами встали навытяжку перед королевским столиком. Софи сидела на своём месте, а БДВ, как птица на жёрдочке, — на странном сооружении мистера Тиббса.

Королеве потребовалось всего пять минут, чтобы ввести военных в курс дела.

— Я знал, что происходит что-то подобное, ваше величество, — сказал главнокомандующий армией. — Последние десять лет мы получаем рапорты о том, что почти в каждой стране мира по ночам таинственно исчезают люди. На днях мы получили сообщение из Панамы…

— Всё из-за вкуса панам! — воскликнул БДВ.

— И одно из Веллингтона в Новой Зеландии, — сказал главнокомандующий.

— Из-за вкуса резиновых сапог! — вскричал БДВ.

— О чём это он? — спросил главнокомандующий военно-воздушными силами.

— Сами разберитесь, — сказала королева, — Который час? Десять утра? Через восемь часов девять негодяев-кровопийц помчатся, чтобы сожрать ещё две дюжины несчастных людей. Нужно их остановить! Мы должны действовать немедленно!

— Засыпать бомбами вредителей! — вскричал главнокомандующий военно-воздушными силами.

— Истребить их пулемётами! — воскликнул главнокомандующий армией.

— Я не одобряю убийства, — сказала королева.

— Но они же убийцы! — сказал главнокомандующий армией.

— Это не значит, что мы должны последовать их примеру. Зло порождает зло.

— Злом горю не поможешь! — как всегда перепутал пословицу БДВ.

— Нужно их взять живыми, — сказала королева.

— Каким образом? — изумились оба главнокомандующих. — Они же все ростом в пятнадцать метров — расшвыряют нас, как кегли.

— Погодите! — воскликнул БДВ. — Попридержите своих носорогов! Не вешать ушей! Кажется, я знаю, что нужно делать!

— Пусть говорит, — сказала королева.

— В полдень все великаны спешат в Страну Обормоты, чтобы как следует вздремнуть.

— Не понимаю, что этот парень хочет сказать? — фыркнул главнокомандующий армией. — Почему он не говорит понятным языком?

— Он хочет сказать «Страна Дремоты». Это же ясно! — объяснила Софи.

— Как пень! Каждый полдень все девять великанов лежат на земле и крепко спят. Они там всегда отдыхают перед тем, как помчаться за очередной порцией человеческих экземпляров.

— Продолжайте, — сказали оба главнокомандующих. — Что дальше?

— Вашим солдатам надо туда прокрасться, связать их по рукам и носам крепкими верёвками и заковать в цепи.

— Отлично придумано! — воскликнула королева.

— Всё это так, — сказал главнокомандующий армией, — но как мы доставим негодяев сюда? Мы ведь не можем погрузить пятнадцатиметровых великанов на грузовики. Нужно пристрелить их на месте, вот что я скажу!

БДВ посмотрел на главнокомандующего военно-воздушными силами:

— У вас, насколько я могу укусить, есть вертихвосты, не квак ли?

— Он пытается мне нагрубить? — спросил главнокомандующий.

— Он хочет сказать «вертолёты», — пояснила Софи.

— Так почему тогда не говорит? Конечно, у нас есть вертолёты.

— Большие вертихвосты? — спросил БДВ.

— Очень большие, — гордо сказал главнокомандующий военно-воздушными силами, — по великан не поместится ни в один из них.

— А его и не надо туда засовывать! Нужно привязать его к вертихвосту под брюхо, как крыседу

— Как что? — спросил главнокомандующий военно-воздушными силами.

— Как торпеду, — сказала Софи.